Les procureurs américains demandent une réduction de peine à cinq ans de prison pour le hacker de Bitfinex en 2016, Ilya Lichtenstein

Les procureurs américains ont demandé qu'Ilya Lichtenstein purge une peine de prison de 60 mois (cinq ans), suivie de trois ans de liberté surveillée, pour des accusations de blanchiment d'argent liées au piratage de 2016 contre la plateforme d'échange de crypto-monnaies Bitfinex.

Bien qu'il ait participé à des activités criminelles informatiques avant le piratage de Bitfinex, le gouvernement américain demande une peine inférieure aux directives consultatives de 121 à 151 mois en raison de la coopération du prévenu dans l'affaire, ainsi que de son aide dans d'autres enquêtes au-delà de la sienne, selon un mémorandum de condamnation déposé auprès du tribunal de district des États-Unis pour le district de Columbia mardi. Par exemple, Lichtenstein a témoigné contre l'opérateur du mélangeur de crypto-monnaies Bitcoin Fog lors d'un procès plus tôt cette année.

Cependant, Lichtenstein purgerait encore beaucoup plus de temps derrière les barreaux que sa femme et co-conspiratrice, Heather Morgan, car il était principalement responsable du piratage de Bitfinex, selon le dossier. La semaine dernière, les procureurs ont recommandé une peine de 18 mois pour Morgan, une rappeuse également connue sous le nom de "Razzlekhan", étant donné son rôle moindre dans l'aide à Lichtenstein pour blanchir les fonds après qu'elle ait découvert qu'il était derrière l'attaque.

Quoi qu'il en soit, les procureurs ont déclaré qu'une peine sévère pour Lichtenstein aiderait à "briser le cycle" des jeunes cybercriminels qui développent une expertise technique impressionnante dès leur plus jeune âge mais se sentent socialement isolés et cherchent une communauté en ligne. "Ils sont exposés à des activités criminelles dans ces espaces en ligne, et l'activité est normalisée d'une manière qui banalise l'impact sur les victimes", ont déclaré les procureurs à un juge fédéral.

Bitfinex, la seule victime restante du piratage de 2016

Lichtenstein et Morgan ont plaidé coupable en août 2023 à des accusations de complot de blanchiment d'argent en lien avec la violation de sécurité de Bitfinex en 2016. Les deux auraient conspiré pour blanchir 119 754 BTC +1,66% en août 2016, qui à l'époque étaient évalués à environ 70 millions de dollars, selon le gouvernement, et vaudraient maintenant environ 8 milliards de dollars.

Le couple a été arrêté en 2022 et accusé de complot en vue de commettre du blanchiment d'argent et de complot en vue de frauder les États-Unis. Lorsque les fonds volés ont été récupérés, cela représentait la plus grande saisie financière jamais réalisée par le département de la Justice des États-Unis.

Selon le dossier de mardi, un jugement de confiscation de 72,6 millions de dollars a été convenu, mais la valeur des actifs saisis devrait dépasser ce montant. Lichtenstein a accepté de renoncer à des actifs importants liés au piratage, y compris environ 94 643 BTC et d'autres crypto-monnaies comme Bitcoin Cash, BSV et Bitcoin Gold, parmi d'autres actifs, collectivement évalués à plus de 6 milliards de dollars aux prix actuels — en restitution en nature à Bitfinex. Morgan doit également être tenue conjointement responsable de toute restitution ordonnée.

La semaine dernière, le gouvernement américain a déclaré que Bitfinex pourrait être la seule victime restante du piratage de 2016 impliquant les accusés.

Suite à une restructuration de l'opération de Bitfinex au milieu de problèmes de solvabilité après le piratage, la société mère iFinex a déclaré que les clients pouvaient vendre des jetons BFX émis par la plateforme d'échange de crypto-monnaies sur le marché ou les racheter à la plateforme contre de l'argent ou des actions d'iFinex, entre autres options.

"Tous les clients détenant des jetons BFX ont choisi d'exercer l'une de ces options, et au 3 avril 2017, tous les jetons BFX ont été entièrement rachetés", a déclaré l'entreprise.

Cependant, "par excès de prudence", le gouvernement a demandé au tribunal de permettre aux titulaires de comptes Bitfinex de soumettre des réclamations avant la condamnation.

La condamnation de Lichtenstein est prévue pour le 14 novembre, et celle de Morgan le lendemain.